Al-Ahly: rumo ao topo da pirâmide

O time mais popular do Egito estréia no Mundial de Clubes da Fifa no dia 13 de Dezembro, contra o clube mexicano Pachuca. Graças à vitória na final da Copa dos Campeões da África sobre o clube camaronês Coton Sport Garua, o Al-Ahly (popularmente chamado “os vermelhos”) disputará pela terceira vez a competição inventada pela Fifa para englobar times sem importância no cenário internacional.

Apesar de pouca gente conhecer a grande tradição do Al-Ahly, fato corroborado pelo pífio futebol africano, o time possui a maior torcida do continente, com cerca de 25 milhões de fãs, além de ser o maior campeão da Liga egípcia, com 33 conquistas, e da Copa dos Campeões da África, com seis títulos.

O clube tem o maior número de participações na Copa do Mundo de Clubes da Fifa, três no total, sendo duas seguidas, respectivamente em 2005 e 2006. As duas participações anteriores foram marcadas por um último lugar decepcionante e uma semifinal, onde perdeu para o clube brasileiro Internacional, campeão sobre o Barcelona na oportunidade.

Conta o Al-Ahly com jogadores egípcios como principais destaques. No gol Amir Abdelhamid teve um grande ano, após desconfiança da torcida com a saída do destaque Essam El Hadary para o futebol suíço. Na zaga Wael Gooma, no meio campo Mohamed Barakat e Ahmed Hassan, no ataque Mohamed Aboutrika, além do capitão Shady Mohamed. Todos comandados pelo técnico português Manuel José.

Cairo, cidade de origem do Al-Ahly, está localizada nas margens e ilhas do Rio Nilo. É a capital soberana do Egito desde 1952, além de ser a maior cidade do mundo árabe e da África. A sede da Liga Árabe é um museu aberto composto pela mistura do antigo e do moderno. Os habitantes costumam chamar Cairo pelo nome do país, pelo fato da região metropolitana representar praticamente a quarta parte da população egípcia.

O time pretende chegar em Tókio uma semana antes de seu primeiro jogo, pois o técnico acredita ser um bom tempo para adaptar-se ao ambiente e superar o fuso-horário. A moda do Mundial de Clubes se espalha por todos os cantos do mundo, e pela primeira vez é possível uma final sem um clube sul-americano, pois a LDU de Quito não é encarada como franca favorita na semifinal, exatamente o time que o Al-Ahly pode enfrentar se vencer o Pachuca.


Nome do time: Al-Ahly (“O Nacional”)
Fundação: 19 de Abril de 1907
Cidade: Cairo
Estádio: Mokhtar El-tetch ou Cairo Stadium
Time Base: Amir Abdelhamid, Ramzy Saleh, Wael Gooma, Ahmed El Sayed, Ahmed Sedik, Shady Mohamed, Hussein Yasser, Mohamed Barakat, Ahmed Hassan, Mohamed Aboutrika, Flavio
Treinador: Manuel José
Estrelas do passado: Moktar El Tetsh (1923-1940), Refaat Fanagili (1953-1967), Mahmud El Khatieb (1970-1987)

Texto: Cristhiano Correia

Adelaide United: Ambição é a palavra de ordem para os Cangurus

Apesar de entrar no Mundial de Clubes da FIFA como o único vice-campeão continental do torneio, o time australiano quer acabar com a má fama dos times da Oceania no futebol e surpreender em sua estréia na competição. O Adelaide chegou a este Mundial através de um mecanismo que a FIFA criou no ano passado que garantia um time japonês na competição, caso um time da terra do sol nascente vencesse a Liga dos Campeões da Ásia (AFC), essa vaga seria cedida ao vice-campeão da AFC, caso da equipe australiana.

O clube, fundado em 2003 para substituir o Adelaide City FC na liga australiana, viveu seu ponto alto na história ao chegar a final da competição continental, primeiro feito de uma equipe australiana após a mudança do país para a Confederação Asiática. O Adelaide é um dos grandes clubes do país, tem média de público superior a 10 mil pessoas (o que na Austrália é grande coisa), mas carece de títulos, já que além de perder a AFC para o Gamba Osaka havia perdido a A-League (liga australiana) no ano anterior para o Melbourne Victory.

A campanha que levou os Reds (apelido do Adelaide no seu país) ao Mundial foi incontestável, já que logo na 1ª.fase teve de encarar adversários de tradição no cenário asiático, como por exemplo o Pohang Steelers da Coréia do Sul. Nas quartas-de-final eliminou o Kashima Antlers do Japão, do treinador brasileiro Oswaldo de Oliveira, e na semi-final a vítima foi o Burnyodkor, do campeão mundial de 2002 Rivaldo.

O sucesso da equipe é alavancado pelos 4 brasileiros do time: o zagueiro Alemão, que não participou da campanha na AFC, e que por aqui foi revelado nas categorias de base do Cruzeiro, participando de maneira apagada do time celeste campeão da triplice coroa (Mineiro, Copa do Brasil e Brasileirão) em 2003. Já os outros 3 brasileiros do elenco tiveram participação decisiva na campanha do Adelaide na AFC: o lateral Cássio (28 anos), que ficou conhecido aqui no Brasil pela passagem no Flamengo em 2003, o meia Diego (que fará 28 anos no próximo dia 8), e o atacante Cristiano (27 anos), que ajudou o time com gols importantes na Liga dos Campeões da Ásia. Vale lembrar que em 2006, o atacante Romário passou pelo Adelaide em sua saga pelo milésimo gol, fazendo apenas 1 gol em 4 jogos na A-League.

A cidade de Adelaide fica entre Melbourne e Perth, e oferece várias atrações, como Kanguru Island ou o deserto, que oferece visuais inacreditáveis e fica a poucas horas de viagem. O golfo de São Vicente oferece praias para todos os gostos, de surf em Kanguru Island a praias de nudismo como Maslim Beach. Sua população é de 1.520.954 habitantes e um detalhe interessante da cidade é o número exagerado de igrejas, que aos poucos são superadas pelo número de pubs e boates.

A equipe do Adelaide estréia no Mundial de Clubes de FIFA logo na partida de abertura, no dia 11 contra o Waitakere, na cidade de Tóquio. Se vencer, repete a final da AFC contra o Gamba Osaka, no dia 14 em Toyota.


Nome: Adelaide United FC
Fundação: 04 de setembro de 2003
País: Austrália
Cidade: Adelaide
Estádio: Hindmarsh Stadium (16.500 lugares)
Títulos: Pre-Season(Torneio Início) da A-League: 06/07 e 07/08
Time base: Galekovic (gk), Jamieson, Cássio, Alemão, Costanzo, Dodd(c), Reid, Pantelis, Cristiano e Paul Agostino.
Técnico: Aurélio Vidmar (ex-jogador da seleção australiana)

Texto: Sebastião Neto

Waitakere United: O caçula sem muitas perspectivas no Mundial da FIFA

O Waitakere United, um dos representantes da Oceania no Mundial de Clubes 2008, chega sem grandes ambições para a competição internacional. O clube da Nova Zelândia foi o segundo a confirmar participação no Mundial, após conquistar o bicampeonato da Liga dos Campeões da Oceania (O-League) vencendo o Kossa FC, das Ilhas Salomão, em dois jogos, com derrota no jogo de ida por 3x1 e vitória na volta por 5x0.

Esta será a segunda participação consecutiva do Waitakere United no Mundial, em 2007 o clube não passou da primeira fase ao ser derrotado pelo Sepahan, do Irã, por 3x1. Naquela oportunidade as duas equipes fizeram um jogo fraquíssimo tecnicamente com falhas inaceitáveis para uma partida de futebol profissional.

Fundado em 2004, o clube neozelandês é o caçula da competição. Logo em sua primeira temporada (2004/2005) foi vice-campeão do campeonato neozelandês, repetindo a dose na temporada 2006/2007. Seu primeiro título foi internacional, a O-League de 2007, que deu a oportunidade da equipe participar do Mundial 2007, o mais curioso é que a vaga no torneio continental da Oceania caiu no colo da equipe após o Port Vila Sharks, de Vanuatu, desistir de disputar o campeonato.

No elenco há apenas um jogador brasileiro, Adriano Pimenta (26 anos), nascido em Goiânia e revelado pelo Guarani, o meia-ofensivo também passou pelo Bragantino, Nagoya Grampus(Japão), FC Thun(Suíça) e Yokohama Marinos(Japão) até chegar ao Waitakere. A maior parte dos jogadores é de nacionalidade neozelandesa, porém há atletas de Fiji, Ilhas Salomão, País de Gales e Inglaterra.

A cidade de Waitakere fica localizada a oeste da zona metropolitana de Auckland, área urbana mais populosa da Nova Zelândia. A população é estimada em 189.200 habitantes, a maioria dos quais vive perto da fronteira oriental da cidade com o Porto de Waitemata e a vizinha cidade de Auckland.

Novamente o Waitakere terá a honra de fazer a partida de abertura do Mundial, um clássico da Oceania contra o Adelaide United, dia 11/12, em Tóquio. Desse confronto sai o adversário do Gamba Osaka nas quartas-de-final da competição.


Nome: Waitakere United
Fundação: 2004
Cidade: Waitakere (Nova Zelândia)
Estádio: Trusts Stadium (capacidade: 4.901)
Principais títulos: Bi-Campeão da O-League 2007/2008
Time Base: Richard GILLESPIE; Jonathan PERRY; Danny HAY; Adriano PIMENTA; Benjamin TOTORI; Allen PEARCE; Neil SYKES; Danijel KOPRIVCIC; Christopher BALE; Neil EMBLEN; Jake BUTLER. Técnico: Chris Milicich.
Principal Jogador: Danny Hay (zagueiro)
Site: www.waitakereutd.co.nz

Gamba Osaka: O anfitrião quer surpreender no Mundial da FIFA (Edgard Matsuki*)

O Japão será representado no mundial interclubes da FIFA pelo Gamba Osaka, equipe campeã invicta da Liga dos campeões da Ásia (AFC) em 2008 com 9 vitórias e 3 empates. Em sua campanha a equipe derrotou adversários como o Urawa Reds do Japão, atual campeão da AFC, e na final venceu as duas partidas contra o Adelaide da Austrália por 3x0 e 2x0.

Esse feito é quase inacreditável para uma equipe que nos três primeiros anos de participação da J-league amargou a lanterna da competição (10° lugar em 1992 e 1993 e 14° lugar em 1994). Antes de se profissionalizar o Gamba (prefixo de Ganbare, que significa força em japonês) se chamava Matsushita FC (Matsushita é o nome da divisão japonesa da Panasonic). A empresa japonesa é a maior fonte de lucros da equipe e principal patrocinadora.

A equipe é formada em sua maioria por jogadores japoneses. Apenas dois estrangeiros jogam no Gamba: O atacante Lucas ex-Atlético-PR e Corinthians, destaque da equipe na partida final da AFC com dois gols marcados e o zagueiro Mineiro, ex-Internacional, que é reserva da equipe. O principal destaque da equipe é o meio-campo Yasuhito Endo, responsável por armar as jogadas do time, que atua no sistema 4-5-1.

O Gamba espera repetir a campanha do Urawa Reds no ano passado. A ex-equipe de Washington ficou em terceiro lugar no último mundial interclubes e nas semifinais fizeram uma partida equilibrada contra o Milan, perdendo por 1x0. O Gamba enfrenta no dia 14 de Dezembro o vencedor de Adelaide e Waitakere. Se vencer o jogo das quartas de final o Gamba Osaka enfrenta o Manchester United da Inglaterra nas semifinais. A equipe tenta superar uma marca: nunca um time da Ásia chegou à final do mundial da FIFA.

A cidade de Osaka é a segunda mais importante do Japão e tem cerca de 2,6 milhões de habitantes. É uma cidade muito antiga e na era medieval era ponto estratégico, pois se localizava ao lado da antiga capital do Japão, Kyoto. A população de Osaka (Osaka-jin) têm fama de ser individualista e se orgulhar de sua região. A maior atração turística da cidade é o castelo de Osaka, com mais de 400 anos.


Nome: Gamba Osaka
Cidade: Osaka
Principais títulos: Liga dos campeões da Ásia (2008); Campeão da J-league (2005); Copa da J-league (2007); Supercopa do Japão (2007); Campeonato Pan-Pacífico (2008)
Time-base: Fujigawa; Kaji, Nakagawa, Yamaguchi e Yasuda; Myojin, Hashimoto, Sasaki, Futagawa e Endo; Lucas. Técnico: Akira Nishino.

*O autor é estudante de jornalismo da Universidade Estadual de Ponta Grossa e escreve no blog Histórias e Rankings - http://historiaserankings.blogspot.com/. YOSHI!

Falta pouco para o próximo Mundial de Clubes da FIFA

No próximo dia 11/12 começa mais um Campeonato Mundial de Clubes da FIFA, a partida de abertura será entre Adelaide United x Waitakere United, um confronto entre duas equipes da Oceania, Austrália e Nova Zelândia, respectivamente.

A edição 2008 será a 5ª nos novos moldes da FIFA, nas edições anteriores foram quatro campeões diferentes (Corinthians, São Paulo, Internacional e Milan), pelo segundo ano consecutivo a competição não terá nenhuma equipe brasileira. Além dos times da Oceania, o campeonato conta com mais cinco equipes: Al Ahly(EGI), Pachuca(MEX), Gamba Osaka(JAP), LDU(EQU) e Manchester United(ING).

Novamente a disputa pela Taça de melhor clube do mundo será no Japão, em 3 cidades diferentes: Toyota, Tókio e Yokohama, que receberá a grande final no dia 21/12 (domingo).

A partir de amanhã o Blog Geral Esportivo detalhará cada equipe participante, sua história, seus principais destaques e como chegou até o principal torneio de clubes do mundo. Fique atento!