O time mais popular do Egito estréia no Mundial de Clubes da Fifa no dia 13 de Dezembro, contra o clube mexicano Pachuca. Graças à vitória na final da Copa dos Campeões da África sobre o clube camaronês Coton Sport Garua, o Al-Ahly (popularmente chamado “os vermelhos”) disputará pela terceira vez a competição inventada pela Fifa para englobar times sem importância no cenário internacional.
Apesar de pouca gente conhecer a grande tradição do Al-Ahly, fato corroborado pelo pífio futebol africano, o time possui a maior torcida do continente, com cerca de 25 milhões de fãs, além de ser o maior campeão da Liga egípcia, com 33 conquistas, e da Copa dos Campeões da África, com seis títulos.
O clube tem o maior número de participações na Copa do Mundo de Clubes da Fifa, três no total, sendo duas seguidas, respectivamente em 2005 e 2006. As duas participações anteriores foram marcadas por um último lugar decepcionante e uma semifinal, onde perdeu para o clube brasileiro Internacional, campeão sobre o Barcelona na oportunidade.
Conta o Al-Ahly com jogadores egípcios como principais destaques. No gol Amir Abdelhamid teve um grande ano, após desconfiança da torcida com a saída do destaque Essam El Hadary para o futebol suíço. Na zaga Wael Gooma, no meio campo Mohamed Barakat e Ahmed Hassan, no ataque Mohamed Aboutrika, além do capitão Shady Mohamed. Todos comandados pelo técnico português Manuel José.
Cairo, cidade de origem do Al-Ahly, está localizada nas margens e ilhas do Rio Nilo. É a capital soberana do Egito desde 1952, além de ser a maior cidade do mundo árabe e da África. A sede da Liga Árabe é um museu aberto composto pela mistura do antigo e do moderno. Os habitantes costumam chamar Cairo pelo nome do país, pelo fato da região metropolitana representar praticamente a quarta parte da população egípcia.
O time pretende chegar em Tókio uma semana antes de seu primeiro jogo, pois o técnico acredita ser um bom tempo para adaptar-se ao ambiente e superar o fuso-horário. A moda do Mundial de Clubes se espalha por todos os cantos do mundo, e pela primeira vez é possível uma final sem um clube sul-americano, pois a LDU de Quito não é encarada como franca favorita na semifinal, exatamente o time que o Al-Ahly pode enfrentar se vencer o Pachuca.
Nome do time: Al-Ahly (“O Nacional”)
Fundação: 19 de Abril de 1907
Cidade: Cairo
Estádio: Mokhtar El-tetch ou Cairo Stadium
Time Base: Amir Abdelhamid, Ramzy Saleh, Wael Gooma, Ahmed El Sayed, Ahmed Sedik, Shady Mohamed, Hussein Yasser, Mohamed Barakat, Ahmed Hassan, Mohamed Aboutrika, Flavio
Treinador: Manuel José
Estrelas do passado: Moktar El Tetsh (1923-1940), Refaat Fanagili (1953-1967), Mahmud El Khatieb (1970-1987)
Texto: Cristhiano Correia
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